Девушка, вдохновленная словами старшего брата, окончательно завязала с футболом, перестроилась под боксерские тренировки и начала участвовать в первых боях. С тех пор минуло четыре года, и Мария обладает хорошей статистикой. Она провела 43 поединка, в которых одержала 36 побед в весовой категории 57 кг.
Как рассказывает девушка, поездка на чемпионат мира в Россию стал для нее настоящей заветной мечтой. Она обратилась в федерацию боксу Гондураса с просьбой отправить ее на этот турнир, однако там сослались на отсутствие финансирования, но обещали помочь с регистрацией на турнире.
Поначалу Мария расстроилась, но так быстро отказываться от намеченной цели - черта, не присущая настоящему боксеру. Антунез, подумав, решила объявить сбор денег на своей страничке в соцсети Инстаграм.
- Я все посчитала, и мне было необходимо около трех тысяч долларов на поездку, - отметила Мария.
Деньги поначалу поступали медленно, однако потом люди, сопереживающие судьбе девушки-боксера, начали присылать средства чаще и в большем объеме. В иоге ей удалось собрать более четырех тысяч долларов. По признанию Марии, люди до сих пор скидывают мне деньги и спрашивают, не голодаю ли я.
- Я не боялась ехать в Россию, потому что в 17 лет покинула семью и переехала к США, и с тех пор жила самостоятельно. Для меня это было очередным, хоть и захватывающим приключением, - рассказала Мария.
Семья и друзья поддерживали ее. Буквально перед самым стартом турнира она забронировала себе комнату на Арбате в Улан-Удэ и отправилась в путь. В Бурятию она летела с пересадкой в Пекине, где познакомилась с членами сборной Канады по боксу, которые тоже летели на турнир. Благодаря этому ей удалось не затеряться по прилету в аэропорт. Там ее встретили удивленные волонтеры и организаторы и отвезли ее в арендованную комнату.
Через некоторое время министерство спорта и молодежной политики Бурятии пошло навстречу и предоставило ей те же условия, что и другим спортсменам. А затем, благодаря соцсетям, о ней узнал весь регион, а потом и Россия.
- Мою историю узнали горожане и начали предлагать помощь. Меня это вдохновляет до сих пор, - сказала Антунез.